Santo Domingo, 2 nov (EFE).- La cantidad de fallecidos en la República Dominicana por las lluvias registradas durante los últimos días por el paso de "Noel" aumentó hoy a 79, mientras que 43 personas continúan desaparecidas, según las últimas informaciones de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).

En tanto, el número de personas desplazadas se elevó a 64.956, aunque algunas empezaron a regresar a sus hogares debido a que, según la CNE, la situación "va retornando a la normalidad".

Según el portavoz de la CNE, Francisco Rodríguez Sánchez, las fuertes precipitaciones afectaron a unas 16.239 viviendas, incomunicaron 74 comunidades y causaron daños a medio centenar de puentes y carreteras.

Las fuertes lluvias y las consecuentes inundaciones causaron estragos en la República Dominicana y sus autoridades gestionan ayuda internacional para hacer frente a la situación provocada por la tormenta tropical Noel, que anoche se convirtió en huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, de un máximo de 5.

El director de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino, dijo hoy que los tres helicópteros que llegaron anoche al país procedentes de Estados Unidos se incorporaron hoy a las labores de rescate conjuntamente con unidades de la Fuerzas Armadas locales.

Los helicópteros, según Luna Paulino, "han rescatado a personas que estaban en peligro inminente de perder sus vidas".

El funcionario también anunció que el Reino Unido enviará dos helicópteros para sumarse a las tareas de rescates.

Por su lado, la Dirección Nacional de Meteorología (Onamet) informó hoy de que las condiciones del tiempo mejoraran "notablemente" en gran parte del país y que las precipitaciones serán mas aisladas y de menor intensidad que las de los días anteriores.

No obstante, aclaró, que chubascos aislados y ocasionales tronadas seguirán presentándose hacia las regiones noreste, sureste, Valle del Cibao y el sur de la Cordillera Central, debido a la humedad dejada por la tormenta tropical "Noel".

La Onamet mantiene un aviso de inundaciones para los residentes en zonas bajas próximos a ríos, arroyos y cañadas en las áreas de mayor riesgo de Santo Domingo y 15 de las 32 provincias del país.