El Presidente Leonel Fernández recibió al Dr. Don Melnick, Director Ejecutivo del Centro de Medio Ambiente, Economía y Sociedad (CEES, por sus siglas en Inglés) de la Universidad de Columbia y una comitiva de inversionistas y donantes de dicha universidad a los fines de explorar la idea de crear un Instituto que contará con el respaldo de la mencionada institución, así como universidades y fundaciones en el país.

El Instituto tendrá la finalidad de institucionalizar la asesoría científica y técnica a la que se comprometió la Universidad de Columbia a través de la iniciativa denominada “Crecimiento Económico Ambientalmente Sostenible”, la cual incluye la utilización del Municipio de Miches como un modelo de desarrollo sostenible.

Dicha iniciativa cuenta con el apoyo del mandatario así como varias Secretarías de Estado e instituciones gubernamentales, el sector privado y la sociedad civil y forma parte de una estrategia nacional para cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.

El Profesor Melnick, quien recientemente firmó acuerdos de cooperación con los Secretarios de Economía, Planificación y Desarrollo, y de Medioambiente y RRNN, así como con la Comisión Presidencial sobre los Objetivos del Milenio, fue el Presidente del Grupo de Tarea del ODM 7 del Proyecto del Milenio, entidad que fungió como asesor del entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Sr. Kofi Annan.

El Director del centro científico vino acompañado por el empresario Sr. E. Robert Roskind, Presidente del Grupo Crescent Hotels, franquicia que incluye los Hoteles Sheraton, Marriott, Hilton, Intercontinental, Crown Plaza, Double Tree y Embassy Suites, quien apoya la prueba del concepto de la iniciativa en el país, lo que implica que la sostenibilidad de los altos niveles de crecimiento económico dependen de la conservación y protección de los recursos naturales de la República Dominicana, especialmente el suministro del agua potable.