NUEVA YORK._ 18 taxistas piratas que no tenían licencia de la Comisión de Taxis y Limosinas (TLC) para llevar o recoger pasajeros en los aeropuertos de esta ciudad, cayeron en redadas hechas por oficiales de esa agencia y de la Autoridad de Puertos de Nueva York y New Jersey. Entre los apresados, hay varios dominicanos y son Edwin García Castro de 45 años de edad, Albín Durán (28) y D. R. Núñez (38). Otros detenidos es  Earl C. Govan

Hasta ahora, sólo a los conductores de taxis amarillos que simbolizan oficialmente el transporte de ese tipo en la ciudad, les he permitido acceder a las terminales, hoteles, plazas y otros centros turísticos de la urbe.

Los llamados taxis “libres” no cuenta con esa autorización, por lo que cada día se enfrentan a ser apresados o multados por oficiales de la TLC, cuando “invaden” las llamadas “zonas prohibidas”.

La investigación fue iniciada por la Autoridad de Puertos de Nueva York y Nueva Jersey, entidad que controla el transporte masivo en las terminales que unen a los dos estados. Los taxistas “piratas” apresados, fueron acusados de cobrar tarifas  y se movían en ambos aeropuertos.

Las autoridades dicen que los choferes sin licencia para transportar pasajeros desde y hacia los aeropuertos, no son sometidos a exámenes anti drogas, no se les revisa el historial ni se les cobra la cuota por seguro.

Entre los cargos, figuran invasión de propiedad y recoger ilegalmente pasajeros en los aeropuertos. También se enfrentan a multas considerables acorde con una nueva ley firmada el mes pasado por el gobernador David Paterson.

Además, podrían ser condenados a meses de cárcel. El operativo se llevó a cabo tres meses después que cinco turistas franceses fueran recogidos por un taxista pirata, cuyo vehículo fue perseguido por la policía. Los europeos dijeron a la prensa que vivieron un infierno durante la persecución.

El fiscal de Queens, Richard Brown dijo que esos “taxistas” acostumbran a estafar a los visitantes cobrándoles tarifas excesivas por transportarlos. Cada año más de 70 millones de viajeros utilizan los aeropuertos locales, muchos de ellos visitantes extranjeros y residentes en otros estados y países y no tienen  información acerca del transporte en las terminales. “A menudo, estos pasajeros no están familiarizados con los precios en Nueva York, siendo estafados por los conductores inescrupulosos”, dijo el fiscal de Queens.

Los sospechosos, estaban cobrando entre $25 a $80 dólares por sus servicios ilegales a pesar de las advertencias de funcionarios del aeropuerto.